Si possono classificare in base alla loro natura in forme batteriche, virali, protozoarie e micotiche. Le malattie sessualmente trasmesse si possono classificare in base alla loro natura in forme batteriche, virali, protozoarie e micotiche.

Le manifestazioni che spesso accomunano alcune di queste malattie sono lesioni cutanee, balanopostiti (infiammazione di alcune ghiandole genitali), uretriti (infiammazione dell'uretra che si manifesta spesso con bruciore quando si va ad urinare), prostatiti (infiammazione della ghiandola prostatica) con frequente epididimite (infiammazione dell' epididimo, canale che unisce i testicoli all'uretra consensuale nell'uomo) e salpingiti (infiammazione delle tube uterine nella donna).
 
Da quanto detto, si può facilmente intuire come tali malattie spesso diano una sintomatologia piuttosto definita. Difatti i pazienti lamenteranno spesso dolore durante la minzione, aumento della frequenza minzionale e comunque a volte rossori cutanei o lesioni alle regioni genitali e secrezioni più o meno purulente e a volte maleodoranti.

Al comparire dei primi segni di malattia occorre fare una visita specialistica dove si dovrà procedere, dopo la raccolta della storia clinica del soggetto e della malattia, in prima analisi ad un'accurata ispezione dei genitali per poi approfondire con esami di laboratorio. Dall'ispezione, oltre a zone "arrossate" che spesso sono sostenute da infezioni batteriche (zone eritematose sul glande in prossimità del meato e delle grandi labbra della vagina nella donna) o micotiche (spesso localizzate anche in corrispondenza delle pieghe inguinali nell'uomo e nella vagina nella donna) si possono anche evidenziare sugli organi genitali lesioni da papillomavirus (piccole verruche sclerotiche sulla pelle).

Attualmente, difficilmente riscontrabili sono le lesioni da sifilide (ulcera genitale dura non dolente) e da clamidia (lesione simile ad un grosso nodulo cutaneo venereo). Si deve precisare che la presenza di queste due ultime lesioni deve sempre essere messa in diagnosi differenziale con il carcinoma squamocellulare(tumore maligno del pene). Le indagini di laboratorio si effettuano su campioni di secrezioni genitali ed eventualmente mediante indagini seriologiche (prelievo di sangue e ricerca di anticorpi contro l'agente infettante).

Nella donna le infiammazioni della vescica e dell'uretra (cistiti e uretriti) si manifestano spesso con forte bruciore durante la minzione e spesso perdite di sangue (cistite emorragica). Tali malattie sono molto più frequenti rispetto all'uomo. Il motivo di ciò è dovuto al fatto che l'uretra (canale che unisce con l'esterno la vescica) nella donna è molto breve e quindi i germi dall'esterno riescono a risalire più facilmente in vescica e qui iniziano la loro crescita.

La prevenzione della cistite, ricorrente nella donna, può essere effettuata rispettando norme igieniche basilari come ad esempio effettuare un'accurata toilette dei genitali e cercando di andare ad urinare dopo ogni rapporto sessuale. Di notevole utilità inoltre è cambiarsi spesso durante il ciclo mestruale ed avere rapporti sempre con profilattico soprattutto quando il partner è occasionale. Una volta diagnosticata la patologia si può procedere ad impostare la terapia che di solito è più facile e dà migliori risultati per le forme batteriche. Le forme virali a volte richiedono terapia fisica con crioterapia ed elettrofolgorazioni come nel caso del papillomavirus.

Un tema scottante negli ultimi anni è sicuramente il rischio di trasmissione dell'AIDS mediante rapporti sessuali. Si deve precisare che tale rischio è piuttosto basso nelle coppie eterosessuali stabili, mentre è più frequente nelle coppie omosessuali e nelle persone che si prostituiscono. Di sicuro al fine di prevenire la diffusione di tale infezione è utile avere rapporti "protetti" ma ci si deve assicurare di mettere il preservativo già con i primi "contatti" genitali ed inoltre questo deve essere ben posizionato.

Bisogna precisare che i soggetti sieropositivi spesso hanno indici di viremia (virus nel sangue) abbastanza bassi e quindi il contagio non è facile, tanto che il virus è molto labile perché in ambiente esterno sopravvive solo per pochi minuti. Da quanto detto emerge che è inutile vivere con la fobia dell'infezione, ma occorre solo adoperarsi per un minimo di prudenza.

Tabella 1. Le Malattie Sessualmente Trasmesse

Denominazione	Che cos'è	I sintomi	Modalità di contagio	Modalità di protezione	Conseguenze generali
Chlamydia	Infezione batterica del tratto genitale, causata da Chlamydia Trachomatis	Dolore e bruciore genitale durante e dopo i rapporti. E' asintomatica in più del 50% dei casi	Rapporti sessuali non protetti	Rapporti sessuali protetti - uso del preservativo	Possibilità di infezioni al fegato e agli occhi. L'infezione non trattata provoca sterilità da occlusione tubarica in circa il 30% delle donne
Gonorrea	Infezione batterica del tratto genitale, causata da Neisseria Gonorreae	Uretrite nell'uomo, cervicite nella donna. Asinto-matica nel 50% delle donne, nel 10% degli uomini	Rapporti sessuali non protetti. Probabilità di contagio maggiori per le donne, spesso portatrici asin-tomatiche	Rapporti sessuali protetti - uso del pre-servativo	L'infezione non trattata dà luogo nelle donne a infiammazione pelvica. Malattia trasmissibile al feto durante il parto
Epatite B	Infezione da HB virus. Colpisce in prevalenza il fegato e preferisce i maschi.	Asin-tomatica nella maggior parte dei casi, si manifesta con ittero, nausea, perdita di appetito. Si cronicizza nel 10% dei portatori	Rapporti sessuali non protetti, contatto con sangue, siringhe, strumenti chirurgici, oggetti taglienti in genere	Vaccino. Rapporti sessuali protetti - uso del pre-servativo	Nel 10% dei portatori l'infezione si cronicizza; nel 5% circa di questi essa tenderà a trasformarsi in cirrosi epatica o tumore del fegato
Herpes genitale	Infezione virale del tratto genitale, causata da Herpes Virus (tipo II)	Spesso asin-tomatica. Vescichette sui genitali, ingrossamento dei linfonodi inguinali	Rapporti sessuali non protetti. Contatto diretto cutaneomucoso con una lesione erpetica Le ricadute potenziano la carica virale	Rapporti sessuali protetti - uso del preservativo	Favorisce le infezioni di uretra e vescica, nelle donne aumenta il rischio di tumori al collo dell'utero
HIV (AIDS)	Infezione virale da HIV. Altera il sistema immunitario. Può essere letale	Asintomatica agli inizi. Seguono feb-briciattole, diarrea, debolezza. La riduzione delle difese immunitarie nei casi conclamati conduce allo sviluppo di infezioni e di tumori	Rapporti sessuali non protetti, attraverso i liquidi (sperma, umore vaginale, sangue). Sangue infetto (tras-fusioni, siringhe, strumenti chirurgici o taglienti in genere. Al di fuori del corpo umano il virus sopravvive solo per pochi minuti	Rapporti sessuali protetti - uso del preservativo	Possibilità di trasmissione del cirus al feto durante tutta la gravidanza, il parto e l'allattamento. Le conseguenze della malattia conclamata sono in genere letali
Papilloma Virus	Insieme di numerosi virus (circa 65) dei quali 24 sono patologici per il tratto genitale	Piccole escre-scenze (dette creste di gallo o condilomi) sui genitali esterni. Nei maschi sintomi quali uretrite, nelle donne lesioni alla cervice	Rapporti sessuali non protetti	Rapporti sessuali protetti - uso del preservativo	Alcuni tipi virali possono provocare lesioni cellulari tumorali presenti fino a 10 anni prima della comparsa di carcinoma del collo dell'utero
Sifilide	Infezione batterica causata da Treponema Pallido	Lesioni tondeggianti ed escre-scenze. Febbre, ingrossamento dei lifonodi, caduta dei capelli	Rapporti sessuali non protetti, anche se non completi, via parenterale (siringhe), via trans-placentare	Rapporti sessuali protetti - uso del preservativo	La malattia non trattata evolve con lesioni di vario genere fino a interessare il sistema nervoso provocando paralisi, sordità, demenza
Trichomonas	Infezione vaginale di origine batterica, causata da un protozoo	Asin-tomatica nella mag-gior parte dei casi, nelle donne dolore durante i rapporti, perdite vaginali	Rapporti sessuali non protetti, uso promiscuo di oggetti personali (salviette, sanitari, ecc.)	Rapporti sessuali protetti - uso del pre-servativo	Modificando l'acidità (pH) vaginale può facilitare l'insorgenza di altre infezioni sessuali
Vaginite	Infezione batterica causata da Haemophilus Vaginalis	Asin-tomatica nella maggior parte dei casi. Prurito, arros-samenti, bruciore dei genitali, dolore durante i rapporti	Rapporti sessuali non protetti, uso promiscuo di oggetti personali per l'igiene intima (salviette, sanitari, ecc.)	Igiene personale scrupolosa	Nessuna, in genere. La malattia è normalmente guaribile in 15 giorni
Candidosi	Infezione fungina provocata da Candida Albicans	Spesso asin-tomatica nei maschi. Irritazione vulvare e vaginale. Pareti vaginali ricoperte da materiale biancastro e caseoso	Raramente dovuta a rapporti sessuali non protetti. Favoriti dall'uso indiscriminato di antibiotici o da immunodepressioni	Igiene personale scru-polosa	Nessuna, in genere

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Tabella 2. Le Malattie Sessualmente Trasmesse

Denominazione	Metodi diagnostici	A chi rivolgersi	Come si cura
Chlamydia	Colorazioni a fluorescenza per l'identi-ficazione nelle secrezioni genitali	medico dermosifilopatico, ginecologo	antibiotici
Gonorrea	Esame micro-scopico della secrezione e ricerca del gonococco	medico dermo-sifilopatico	antibiotici
Epatite B	Ricerca anticorpi anti HBV	epatologo	interferone
Herpes genitale	Diagnosi clinica sulla presenza e apparenza delle lesioni. Test di immuno-flourescenza. Test immuno-logici  (ELISA)	medico dermo-sifilopatico	aciclovir o altri farmaci antivirali.
HIV (AIDS)	Test immuno-logici	immunologo	politerapia con farmaci antivirali
Papilloma Virus	Citologia (Pap-test), colposcopia, peniscopia e esame istologico	medico dermosifilopatico	terapie chirurgiche (escissione, crioterapia...) e farma-cologiche (Podofillina, Immuno-modulatori, Interferone)
Sifilide	Ricerca del Treponema nelle lesioni. VDRL (Venereal Disesease Research Laboratory) e altri esami sierologici	medico dermosifilopatico	penicillina
Trichomonas	Esame micro-scopico della secrezione vaginale		metronizadolo
Vaginite	Esame micro-scopico della secrezione vaginale	ginecologo, andrologo	antibiotici
Candidosi	Esame micro-scopico della secrezione e ricerca della candida	ginecologo, andrologo	farmaci antimicotici per via sistemica e/o locale

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Che cosa possiamo fare sempre:
- curare scrupolosamente l’igiene personale, generale e intima
- evitare l’uso promiscuo di oggetti da toilette (salviette e strumenti per l’igiene personale)
- evitare lo scambio di siringhe e di oggetti taglienti in genere
- praticare il sesso sicuro usando il preservativo, specialmente in caso di rapporti casuali o
  promiscui
- prevedere l’autotrasfusione in caso di intervento chirurgico pianificato
- evitare tatuaggi e piercing in genere, in particolare presso operatori privi delle necessarie
  garanzie igieniche e sanitarie
- evitare i contatti sessuali in presenza di abrasioni, infiammazioni o piccole ferite nell’area
  genitale